상상력이 당신의 두뇌에 사는 곳

가능한 미래나 대안적 현실을 생각해내는 능력은 기억의 이면입니다. 두 기능 모두 해마라고 불리는 뇌 영역에 공존합니다.

수년간 "HM"으로 알려진 Henry Molaison은 새로운 추억을 형성하지 못한 것으로 유명합니다. 처음 만난 사람이 방에서 나갔다가 몇 분 뒤에 다시 돌아오면 처음 보는 것처럼 다시 인사를 건넸다. 난치성 간질을 치료하기 위한 수술로 인해 H M.은 해마라고 불리는 해마 모양의 뇌 구조가 부족하고 기억상실증에 걸렸습니다. 그의 사례는 해마를 기억의 엔진으로 확립하는 데 도움이 되었습니다.

최근 몇 년 동안 과학자들은 해마 기억상실증이 있는 사람들에게 부담을 주는 또 다른 필수 결함을 발견했습니다. 즉, 그들은 미래 계획을 세우기 위해 고려해야 할 가능성의 범위를 상상할 수 없다는 것입니다. 연구자들이 해마 손상을 입은 사람들에게 가상의 장면(예: 백사장에 누워 있는 모습)에서 자신을 묘사해 달라고 요청했을 때 그들은 대체로 공백으로 나타나 단편적인 이미지만 생성했습니다. 이와 대조적으로 건강한 사람들의 뇌를 스캔한 결과, 과거를 소환할 때보다 미래를 상상할 때 해마가 훨씬 더 많이 활성화되는 것으로 나타났습니다.

이후 쥐의 신경 활동에 대한 연구는 해마가 상상에서 중심 역할을 한다는 생각을 뒷받침해 왔습니다. Howard Hughes Medical Institute와 University of California, San Francisco의 시스템 신경과학자인 Loren Frank는 "지금 일어나고 있는 일에 대한 기억을 생성하는 역할을 여전히 담당하고 있습니다"라고 말합니다. "그리고 이제는 가능성을 펼치는 일도 담당하는 것 같습니다." Frank와 그의 동료들은 Philosophical Transactions of the Royal Society B에 게재된 "해마의 기본 기능으로서의 상상력"이라는 제목의 논문에서 자신의 주장을 밝혔습니다.

전문가들은 이러한 이중 역할이 타당하다고 말합니다. 부분적으로는 상상력이 전적으로는 아니더라도 대부분 기억에 달려 있기 때문입니다. "왜 우리는 기억과 별도로 상상에 대해 이야기합니까? 대중의 관점에서 [함께 이야기하는] 것은 미친 생각입니다. 하지만 간단히 말해서 과거 없이는 아무것도 상상할 수 없다는 것입니다. "라고 뉴욕 대학의 시스템 신경과학자인 György Buzsáki는 말했습니다. 그는 논문에는 참여하지 않았습니다.

또한 두 기술 모두 본질적으로 동일한 과정을 수반합니다. 즉, 감정, 내면 논평, 사람들이 읽거나 들은 것들과 경험의 일부분을 결합하는 것입니다. 토론토 로트먼 연구소(Rotman Research Institute)와 University of University의 인지 신경과학자인 Donna Rose Addis는 말합니다. 최근 검토에도 참여하지 않은 토론토. 이 과정은 기억을 상상의 물질과 혼합함으로써 기억을 왜곡할 수도 있습니다. "기억은 상상의 한 형태입니다"라고 Addis는 말합니다.

Frank의 관점에서 보면 상상력은 기억에 목적을 부여합니다. 예를 들어 한때 우리를 아프게 했던 음식을 피하기로 결정하는 것과 같이 우리가 배운 내용을 바탕으로 결정을 내릴 수 있도록 도와줍니다. "진화론적 관점에서 볼 때 우리는 기억의 목적이 실제로 미래에 있다고 합리적으로 확신합니다."라고 Frank는 말합니다. "기억을 통해 자신이 경험한 경험을 검색하고 다음에 일어날 일을 예측할 수 있습니다." 이러한 일련의 신경 사건은 스스로 반복되기도 합니다. 또한 우리는 경험을 할 때 활용할 수 있는 미래 시뮬레이션에 대한 기억을 형성해야 합니다. "우리는 상상된 시뮬레이션의 인코딩에 해마도 포함된다는 사실을 발견했습니다."라고 Addis는 말합니다.

상상력이 뇌에 뿌리를 두고 있다는 최근 증거의 대부분은 1970년대 노벨상을 수상한 해마의 "장소 세포" 발견에 바탕을 두고 있습니다. 쥐가 미로를 달릴 때, 이 세포의 활동은 미로에서 동물의 위치에 따라 예측 가능한 방식으로 변합니다. 이 해마 세포는 동물에게 그것이 세계 어디에 있는지 알려줍니다. 이 기능은 Frank와 그의 동료들이 이 세포의 활동이 항상 동물의 실제 위치를 나타내는 것은 아니라는 것을 보여주기 전까지는 상상과는 다른 것처럼 보였습니다.